Actele de navigație au susținut sistemul de mercantilism pentru că au limitat și mai mult modul în care coloniile ar putea tranzacționa, ceea ce înseamnă că colonistii nu și-au putut permite să concureze cu companiile britanice de producție și au fost, în esență, forțați să producă mărfuri specifice. Mercantilismul a fost o politică pe care britanicii a instituit-o cu coloniile pentru a se asigura că tot ceea ce au făcut coloniile din punct de vedere economic, ar aduce beneficii britanicilor.
În Mercantilism, se adoptă legi care dictează unde o colonie își poate livra mărfurile, precum și adăuga taxe și taxe asupra produselor importate din alte țări, astfel încât coloniile trebuie să cumpere bunuri din țara-mamă. Coloniile americane au fost forțate să cumpere bunuri britanice, deoarece acestea erau bunurile pe care le puteau permite. Prin utilizarea Mercantilismului, britanicii au reușit să obțină cea mai mare parte din bunurile lor brute din coloniile americane, să-și creeze produsele și apoi să vândă aceste produse în țări din întreaga lume, pe lângă vânzarea lor către colonii.Actele de navigare au adoptat în mod specific patru noi reguli care restricționau capacitatea coloniilor de a tranzacționa chiar mai departe decât legile inițiale ale mercantilismului. Cu toate acestea, coloniștii au început să introducă contrabandă cu mărfuri în jurul restricțiilor. Acest lucru ar fi în cele din urmă unul dintre motivele pentru care coloniștii au vrut să se revolte și să înceapă războiul revoluționar american.
