Diferența principală dintre federaliști și antifederaliști a fost punctul lor de vedere privind crearea unui guvern federal american mai puternic. Aceste opinii diferite conduc federaliștii să sprijine ratificarea Constituției și a Convenției anti- Federaliștii să se opună. Potrivit lui Reference.com, una dintre grijile primare ale antifederaliștilor a fost poziția unui președinte care a evoluat într-o monarhie.
Patrick Henry a condus antifederaliștii. Ei au simțit că un guvern federal puternic a luat de la drepturile individuale. Una dintre contribuțiile lor principale a fost împingerea lor pentru adoptarea Legii drepturilor prin ratificarea Constituției.Atât George Washington, cât și John Adams, primii doi președinți, erau federaliști. Multe dintre aristocrația Statelor Unite au fost membre ale acestui partid. Potrivit de la About.com, au luptat pentru noua țară să se concentreze pe dezvoltarea industriei în agricultură. Federaliștii au preferat să formeze o alianță cu Marea Britanie și nu cu Franța. Ei au preferat mai degrabă un guvern central puternic decât o uniune de state slab asociată.
Ratificarea Constituției și a Legii Drepturilor a epuizat Antifederalii. Federaliștii au continuat până când divizarea în cadrul partidului în timpul războiului din 1812 a provocat moartea sa. Rufus King a fost ultimul candidat federalist la președinție și a suferit înfrângere în 1816.
