Actele britanice de navigație au început în 1651 și au fost menite să mențină beneficiile comerțului închise în cadrul Imperiului. Utilizarea navelor străine pentru comerțul dintre colonii și Marea Britanie a fost restricționată, iar pierderea de aur și argint a națiunilor străine a fost redusă la minimum. Actele de navigație stabilesc regulile comerțului dintre Anglia și coloniile sale și interzice coloniile să tranzacționeze cu Franța, Spania, Olanda sau oricare dintre coloniile acestor țări.
La început, actele de navigație nu au fost aplicate pe deplin în coloniile nord-americane datorită politicii neoficiale, dar operative a "neglijării salutări" sau a "neglijării benigne", prin care guvernul britanic a rămas distanțat de afacerile relativ autonome din cele 13 colonii. Cu toate acestea, până în 1763, Anglia a fost împovărată de o datorie de război masivă ca rezultat al Războiului de șapte ani. Punerea în aplicare a actelor de navigație în coloniile din America de Nord a avut rolul de a ajuta economia engleză să se redreseze, cerând celor 13 colonii să desfășoare toate tranzacțiile cu Anglia sau cu întreprinderi din Anglia, indiferent dacă un preț mai bun ar putea fi obținut în altă parte. Această restricție privind comerțul liber în cadrul coloniilor a reprezentat un pas semnificativ spre Revoluția Americană.Ce rol a jucat actele de navigație în revoluția americană?
Aplicarea de către Anglia a actelor de navigație în coloniile nord-americane în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea a ajutat populația colonială să se dezvolte într-o mișcare mai largă și mai unificată îndreptată spre independență. Coloniștii americani au perceput actele de navigație, care au interzis comerțul cu alte țări decât Anglia, ca o amenințare directă la adresa sistemului lor economic. Prin unirea și formarea acordurilor de neconsimțire și non-import pentru a protesta împotriva actelor de navigație, o mare parte a populației coloniale, care fusese anterior inactivă politic, a început să participe la mișcarea de independență în creștere.
