Prima sarcină a mașinilor de propagandă din primul război mondial a fost să obțină controlul asupra tuturor instituțiilor media. Această acțiune nu numai că a determinat modul în care războiul a fost văzut de populația cetățenilor, dar și de comunitatea internațională. Acest lucru ar putea convinge tinerii să-și ridice armele în apărarea unui popor neutru ideal sau a unei națiuni neutre pentru a opri sprijinirea unui inamic și pentru a oferi ajutor unei singure părți.
Propaganda a venit în mai multe forme, de la ziare la postere și discursuri. Administrațiile ziarelor au fost fericite să alimenteze mașinile de propagandă, imprimând titlurile lor senzaționale. Rolul ziarelor a fost deosebit de evident în Statele Unite, unde în 1914 au accentuat izolaționismul. Până în 1916, titlurile au raportat neutru la ambele părți și, apropiate de anul 1918, s-au mutat într-o poziție de acțiune necesară. Afișele și desenele s-au bazat adesea pe simbolism, pentru a stârni emoțiile cetățenilor țărilor. Afișele și propaganda aliaților au fost mai subtile decât cele ale germanilor și, după război, au fost considerate superioare și un factor important în victoria aliaților.
