Cruciadele au fost o serie de războaie sfinte, alimentate de două cauze majore: dorința Papei de a extinde Sfântul Imperiu Roman și de a recăpăta Țara Sfântă. În secolul al XI-lea, creștinii și musulmanii în ciuda proprietății asupra Ierusalimului, un loc sfânt atât pentru creștinism, cât și pentru islam.
Potrivit PBS, cruciadele au început oficial în anul 1095, după ce Papa Urban al II-lea a cerut creștinilor să recupereze Ierusalimul. În total au fost opt cruciade și, deși motivele pentru inițierea fiecărei cruciade au variat ușor, temele principale au rămas în esență aceleași. Papa a căutat să unească creștinii de-a lungul continentului și a ales ideea populară de a revendica Țara Sfântă drept cauza lui de raliu.
Deși nu se citează atât de frecvent, extinderea Sfântului Imperiu Roman era o motivație mult mai presantă pentru cruciade între liderii politici și religioși ai zilei. Războaiele au continuat pe o perioadă de 200 de ani în Evul Mediu, pe măsură ce imperiul a continuat să se extindă. După cum sa explicat în biblioteca online a Istoricului Canal, Cruciadele au fost de asemenea folosite ca un instrument pentru a crește autoritatea papală în mijlocul amenințării amenințătoare a schismei din cadrul Bisericii Catolice.
