Principalele realizări ale președintelui Franklin Pierce includ achiziția Gadsden și Actul Kansas-Nebraska din 1854. El a fost, de asemenea, responsabil pentru Manifestul de la Ostend, care a provocat un răspuns negativ semnificativ. El nu a putut să dezamorsă tensiunile care au dus la războiul civil iminent. Nu era un președinte popular și nu a fost reales.
În Purchase Gadsden, Statele Unite au cumpărat teritorii din Mexic, care au devenit mai târziu părți din New Mexico și Arizona. Achiziția a fost numită după James Gadsden, care a negociat-o. Acesta a costat 15 milioane dolari în 1853 de dolari, a adăugat 29.600 mile pătrate către Statele Unite și a stabilit granița de vest a țării.
Legea din Kansas-Nebraska a abrogat compromisul de la Missouri. Ca rezultat, Kansas a avut dreptul să determine dacă ar fi un sclav sau un teritoriu liber. În Kansas s-au declanșat lupte feroce timp de doi ani, după ce Pierce a semnat Legea Kansas-Nebraska. Chiar dacă Pierce era democrat, Partidul Democrat a văzut acest lucru ca o trădare și nu la reînnoit ca președinte.
Pierce a susținut publicarea Manifestului de la Ostend din New York Times, un alt act care ia pierdut sprijinul din partea partidului său din nord. Manifestul de la Ostend a sugerat că Statele Unite ar trebui să atace Cuba dacă Spania a refuzat să o vândă în Statele Unite.
