Când pelerinii trăiau în Anglia, ei erau numiți separatiști și considerați un grup extremist. Nemulțumit de regulile laxe ale Bisericii Angliei, separatiștii au format o congregație ilegală în afară de Biserica Angliei Queen Elizabeth I.
Unii dintre pelerini erau cunoscuți ca puritani când erau încă în Anglia. Era o versiune mai puțin extremă a separatiștilor. Puritanii credeau că Biserica Angliei avea nevoie de reformă în anumite zone, dar ei nu s-au retras complet. Mulți puritanți s-au alăturat în cele din urmă separatiștilor în călătoria lor spre America, unde au format o colonie agricolă în Virginia de astăzi.
