Pilgrimații au fost un grup mic care a părăsit Anglia în 1620 pe Mayflower pentru a începe o nouă viață în Lumea Nouă. Ei au stabilit prima așezare europeană permanentă în regiunea Plymouth Harbor, deși pescarii englezi deja familiarizat cu unele ape din New England.
Un motiv major pentru care mulți dintre pelerini au părăsit patria lor a fost pentru libertatea de a-și practica religia. Regele Angliei a fost, de asemenea, șeful Bisericii Angliei, iar la vremea pelerinilor a căutat să forțeze multe dintre ideile sale religioase asupra populației. Mulți pelerini își întemeiau propriul grup creștin cunoscut sub numele de Biserica separatistă engleză și au venit în Lumea Nouă pentru a-și practica credința fără amestec monarhic.
Înainte de a construi o comunitate pe uscat, oamenii de la Mayflower au creat documentul de guvernare al grupului, Mayflower Compact. Primul an a fost un timp serios de judecată, deoarece o mare parte din comunitate a murit în timpul iernii. Eventualul contact cu triburile native americane din apropiere s-au dovedit a fi vitale, deoarece localnicii au arătat pelerinilor cum să cultive plante native și să vâneze pământul. Acest lucru a dus la o recoltă bogată în toamna anului 1621 și la sărbătoarea cunoscută acum ca Ziua Recunoștinței.
