Legea Dawes a apărut mai puțin ostilă decât politicile anterioare, care pledează pentru îndepărtarea forțată a americanilor nativi din țările lor și a mers atât de departe încât să sugereze războiul. Acesta a propus alocarea terenurilor americanilor nativi în familii tribale în funcție de vârstă. Membrii cei mai vechi au primit cele mai mari colete, în timp ce copiii au primit mult mai puțin. Legea Dawes a pus deoparte pachete mari de terenuri pentru americanii nativi, în special în statele occidentale. Dawes intenționa să asigure teren pentru americanii nativi și să împiedice albi să se grăbească spre vest să nu ia tot terenul disponibil, lăsând în cele din urmă localnici cu nimic. De asemenea, a imaginat că americanii nativi adoptă agricultura ca o activitate economică cheie. Legea Dawes a rezervat teren pentru americanii nativi, dar acel teren sa dovedit a fi în cele din urmă lipsit de valoare. Terenurile conservate includ parcele uscate și deșerte, care nu pot susține agricultura. Moștenirea acordată copiilor absenți și încredințarea mai multor moștenitori a provocat confuzie și a făcut ca Legea lui Dawes să nu aibă succes.
De ce a eșuat Legea Dawes?
În ciuda intenției de a extinde proprietatea asupra americanilor nativi, Legea Dawes din 1887 nu a reușit să stabilească schimbări pozitive și a cunoscut rezistență din partea americanilor nativi. Proiectat de senatorul Henry Dawes, Legea Dawes a intrat în vigoare pe 8 februarie 1887. Legea Dawes a urmat o lungă serie de politici federale indiene și a propus să atenueze sărăcia printre americanii nativi prin ruperea rezervelor și alocarea de proprietăți în rândul familiilor.
