Primele sundiale au fost construite de egipteni și de babilonieni. Aceste zile solare datează încă din anul 5000 î.Hr. Cu toate acestea, primul telescop solar, construit în mod evident, nu a fost construit până în anul 800 î.Hr.
Obeliscurile construite de egipteni și de babilonieni au servit mai mult decât scopul lor decorativ. Ei au folosit poziția umbrei pentru a estima timpul din zi. Cu toate acestea, a fost descoperit că primul sundial real a fost construit în 800 î.Hr. de către egipteni. Aceste solduri devreme au fost de obicei construite dintr-o schistă verde și au fost inscripționate cu șase diviziuni diferite de timp. Direcția umbrei oferă o aproximare a timpului în care a fost.
