Oamenii s-au alăturat inițial cruciadelor pentru promisiunea unui loc veșnic în Cer sau pentru că serviciile lor erau oferite voluntar de către domnii. Odată ce cuvântul de bogăție și pradă a început să se răspândească, cruciadele au devenit o vânătoare de comori pentru unii participanți.
Prima Cruciadă a fost o misiune în țara sfântă pentru a apăra creștinii care, zvonurile au fost torturați în Orientul Mijlociu. Odată ce primii cruciați și-au dat seama de bogăția poporului islamic din est și au început să se întoarcă cu pradă, alții au decis să se alăture astfel încât și ei să aibă ocazia de a-și îmbunătăți situația financiară capturând câteva din bogățiile care nu au fost impozitate dacă este luat în numele lui Dumnezeu în timpul unei cruciade.
În unele situații, bărbații nu au aderat la cruciade din motive religioase sau în perspectiva găsirii bogățiilor, ci pentru că li sa oferit teren înapoi acasă în schimbul serviciului lor. Ierusalimul a devenit oarecum o Mecca pentru creștini, după ce controlul a fost luat de la musulmani în 1076. Ca și în cazul soldaților care s-au alăturat pentru prima oară cruciadelor pentru promisiunea răsplătirii în cer, creștinii au simțit că o călătorie la Ierusalim îi va face mai aproape de Dumnezeu .
