Se crede că sumerienii au inventat arcul undeva în jurul valorii de 6000 B.C. Romanii, cu toate acestea, primesc o mare parte din creditul pentru perfecționarea designului.
Arhivele au fost folosite în arhitectura societăților antice de mii de ani, deci este dificil să știi exact cine a inventat arcade. Sumerienii primesc creditul pe baza apariției arcurilor în vechile ruine de apeduct. Romani s-au gândit să întărească arcul astfel încât greutatea plasată pe el să poată fi distribuită mai uniform. Ei au întărit mijlocul prin adăugarea de beton, o invenție romană și care este în primul rând creditată cu durabilitatea structurilor romane. Fundamentul arcului este piatra de temelie, care actioneaza ca piatra pivotala care distribuie greutatea pe toata structura pe baza presiunii plasate pe partea de sus a acesteia. Deoarece pietrele unui arc trebuie să se potrivească bine, betonul a ajutat la etanșarea cusăturilor dintre ele. Romanii au dat seama, de asemenea, că arcurile repetate, la intervale regulate, susțin construcția de structuri mari, cum ar fi Colosseumul de la Roma. De asemenea, romanii au aplatizat designul arcilor de la cele proiectate inițial de civilizațiile anterioare. Ei au folosit designul coloanei grecești și spațiul pentru a calcula lățimea ideală a unui arc pentru a optimiza distribuția greutății.
