Expresia "54 40 sau Lupta" a fost un slogan creat de către candidatul democrat James K. Polk, în încercarea de a aduna publicul în sprijinul eliminării controlului asupra porțiunilor din Statele Unite, inclusiv Texas, California și Oregon , de la britanici. Geografic, linia 54 40 se referă la linia de nord a Oregonului, care a format apoi limita nordică a teritoriului pe care SUA l-au căutat să îl achiziționeze din Marea Britanie. Ideea din spatele dobândirii unui teren suplimentar de la controlul britanic derivă din conceptul de destin manifest, care a jucat un rol crucial în modelarea politicilor interne ale Statelor Unite.
La vremea când Polk a candidat ca președinte pentru S.U.A., Teritoriul Oregon era unul dintre cele două zone de teren cu proprietate contestată. În plus față de Teritoriul Oregon, care include state moderne din Oregon, Idaho, Washington, Alaska și părți din coasta canadiană de vest, SUA și Marea Britanie au revendicat dreptul de proprietate în partea de sud-vest a SUA care împărtășeau granița cu Mexicul. În Tratatul din 1818, SUA și Marea Britanie au convenit asupra unei proprietăți comune a regiunilor în litigiu, dar, în 1846, cele două națiuni au împărțit Teritoriul Oregon la paralela 49. Fiecare națiune a pretins că deține jumătate.
