Vagoanele acoperite de obicei călătoreau numai 10 - 15 de mile pe zi, călătorind spre vest în California sau Oregon cu o durată de patru până la șase luni. Un vagon complet încărcat poate transporta până la 2.500 de lire sterline viteze mici de deplasare.
Potrivit Serviciului Parcului Național, vagoanele acoperite erau uneori denumite "schiori de prairie" și erau folosite pentru a transporta alimente și alte bunuri pentru cei care călăreau pe trasee spre vest. Vagoanele încărcate în totalitate au lăsat loc pentru călători, iar mulți călători au făcut călătoria pe jos, alături de vagoanele lor acoperite. Vagonul acoperit a scăpat din uz cu finalizarea căilor ferate, ceea ce a oferit o modalitate mult mai sigură de a călători.
