Canalul Suez a avut o importanță strategică pentru Marea Britanie, atât pentru transportul internațional (în special în India), cât și pentru guvernarea sa în Egipt. Când Egiptul a primit independența nominală în 1922, securitatea intereselor britanice în Canalul Suez au fost întreținute de o garnizoană militară permanentă.
Forțele britanice s-au retras din zona Canalului Suez în 1956, anul în care canalul a fost naționalizat de președintele egiptean Gamal Abdel Nasser.
Marea Britanie și Franța au complotat secret cu Israelul să invadeze Egiptul și să-și recâștige controlul. Ca urmare a conflictului din 1957, Canalul Suez a fost returnat în Egipt de către Națiunile Unite, împreună cu reparații.
Chiar și așa, acțiunile Marii Britanii și Franței au atras Egiptul în fidelitate cu URSS.
