În atacul asupra Flotei Pacificului de la Pacific din Pearl Harbor, Japonia spera că nu numai că va distruge prezența navală a SUA în Pacific, ci și că va da o lovitură semnificativă moralei Statelor Unite. Japonia a motivat că, dacă atacul ar fi destul de devastator, ar putea descuraja Statele Unite să intre în război. În schimb, la 8 decembrie, la o zi după atacul japonez din 7 decembrie, Statele Unite au declarat oficial războiul împotriva Japoniei.
De ce Japonia a atacat Statele Unite în 1941?
Scopul imediat al atacului Japoniei asupra Statelor Unite în 1941 a fost acela de a distruge Flota Pacificului din Statele Unite. Japonia a văzut Statele Unite ca un obstacol potențial în planul lor de a cuceri Malaya și Indiile Orientale Olandeze pentru a asigura resursele necesare. După invazia japoneză din China în 1937 și Indochina franceză în 1940, Statele Unite au început să restricționeze comerțul cu Japonia. În 1940, a încetat să exporte avioane, piese de avion, combustibil pentru aviație și mașini-unelte în Japonia, iar în 1941 a oprit exportul de petrol. Acest lucru a intensificat nevoia japoneză de cauciuc din Malaya și ulei din India de Est olandezi. Din moment ce președintele Franklin Roosevelt a avertizat Japonia împotriva atacului asupra oricărei alte țări din Asia de Sud-Est, iar negocierile cu Statele Unite nu au avut succes, Japonia nu a văzut nicio alternativă pentru a distruge principala amenințare la adresa planurilor lor de extindere a războiului.
