Durata lungă de exerciții fizice foarte mari într-un mediu fierbinte, puternic și adesea nociv a făcut viața de zi cu zi pentru un fierar medieval dificil. Numit pentru lucrul cu minereu de fier negru, smiths în Evul Mediu făcute mult mai mult decât armele; au falsificat instrumentele și materialele necesare pentru civilizație.
Un fierar de obicei a început ucenicia de la vârsta de 11 până la 14 ani, de multe ori lucrează timp de cinci până la opt ani înainte de a putea să producă o lucrare de cap de soi și să lucreze ca comerciant pe cont propriu. O zi obișnuită ar începe înainte de răsăritul soarelui, odată cu pregătirea forjelor, ceea ce presupunea achiziționarea de combustibil și orele de pompare a burdufului pentru a obține flacăra suficient de fierbinte pentru a procesa minereurile și forjarea uneltelor. Fluxul de aer din burdufuri, adesea pompat de un ucenic sau de o roată de apă, trebuia să fie susținut pentru întreaga zi. Formarea fizică a metalului dur a necesitat ore îndelungate de lovire precisă de la un ciocan rezistent la rupere. Când metalul sa răcit, a trebuit să fie reîncălzit și procesul a fost repetat.
O locație a unui fierar a determinat ceea ce a produs. Fermierii din sat au fost responsabili în primul rând pentru fabricarea de potcoave, pluguri, capcane și capete de unelte precum lopeți, axe sau furci. Mai aproape de noblețea banală, un fierar de castel era responsabil pentru decor, cum ar fi brazieri, candelabre și balamale. Cei mai mulți fierari nu au fabricat arme, ci au creat instrumentele necesare pentru menținerea lumii medievale.
