Moartea unei celule este un factor care poate opri creșterea celulelor. Creșterea și divizarea celulelor sunt controlate de o varietate de gene. O celulă este proiectată să urmeze un ciclu celular de replicare într-o manieră organizată.
Organismul scapă de celulele de care nu are nevoie printr-un proces comun numit apoptoză. Celulele sunt sparte și reciclate de un tip de globule albe numite macrofage. Celulele deteriorate cu insuficiență, care pot duce la cancer, sunt eliminate prin procesul de apoptoză. Cancerul este rezultatul unei perturbări a ciclului celular, în care celula deteriorată continuă să se divid și provoacă creșterea tumorilor canceroase.
