Curenții adânci de apă sunt cauzați de scufundarea mai abundentă a apei la fundul oceanului, în timp ce apa caldă și mai puțin joasă se ridică spre suprafață. Aceasta este cunoscută sub numele de circulația termohalină, în timp ce mișcarea continuă a curenților de apă adâncă în oceanele lumii este denumită "bandă transportoare globală".
Curenții de apă adânci sunt acționați de densitate și cuprind aproximativ 90% din volumul oceanului. Upswelling în aceste curente apare atunci când apa rece se umple în spațiul lăsat de apă caldă ridicându-se la suprafață. Cote adânci de apă au loc în ocean la adâncimi mai mari de 1312 picioare; Curenții care apar în ocean la adâncimi mai mici de 1312 de picioare sunt cunoscuți drept curenți de suprafață.
