Magnetosfera Pământului protejează planeta de vânturile solide și particulele de energie înaltă prin redirecționarea acestei energii în jurul planetei. Când particulele încărcate se apropie de Pământ, magnetosfera le afectează datorită proprietăților lor magnetice. Particulele suflate de vântul solar pur și simplu scot în jurul Pământului, în timp ce particulele radioactive mai lente pot deveni parte din centurile de radiații ale Pământului, ținute în siguranță deasupra suprafeței de magnetosferă.
În 2012, Agenția Spațială Europeană a reușit să demonstreze efectul protector al magnetosferei Pământului. Când un val de vânt solar a lovit atât Pământul, cât și pe Marte, agenția a măsurat efectele impactului asupra ambelor planete. În ambele cazuri, vântul solar a epuizat atmosfera de oxigen a planetelor, dar efectul asupra lui Marte a fost de aproximativ 10 ori mai sever. Acest lucru poate explica de ce planeta Marte are o atmosferă atât de subțire, încât, de-a lungul timpului, vântul solar i-ar lipsi de multe dintre moleculele sale mai grele. Studiul planetei Mercur a arătat că atmosfera sa este în mod constant suflată de pe suprafața ei de vânturile solide intense din inima sistemului solar.
În timp ce termenul "magnetosferă" implică o structură circulară, în realitate magnetosfera Pământului seamănă cu coada unei comete. Partea cea mai apropiată de soare este comprimată de vântul solar, în timp ce pe partea de noapte câmpul magnetic se întinde într-o coadă care poate fi de 1.000 de ori mai lungă decât diametrul planetei.
