Un prim exemplu al energiei nucleare provocate de om este generarea de energie electrică. Un prim exemplu al energiei nucleare naturale este reacțiile nucleare produse de soare pentru a crea căldură și lumină. Energia nucleară implică un proces numit "fuziune."
Fuziunea implică coliziunea nucleelor atomice, un eveniment care creează o cantitate extraordinară de căldură. În generarea energiei electrice, de exemplu, căldura produsă de fuziune încălzește apa până la punctul de fierbere, care eliberează aburi. Acest abur de putere turbine care creează energie electrică.În centrul soarelui, căldura și presiunea sunt destul de extreme pentru a crea fuziunea necesară pentru dezlănțuirea energiei sale nucleare naturale. Mai puțin de 8% din necesarul de energie din Statele Unite sunt satisfăcute prin intermediul energiei nucleare, potrivit Departamentului de Energie al SUA. Petrolul, gazele naturale și cărbunele sunt resursele energetice primare din Statele Unite și multe alte țări din întreaga lume.
