Un model dendritic este un tipar de creștere care seamănă cu un copac. Termenul "model dendritic" este asociat în special cu modelul pe care apa îl ia pe măsură ce se scurge din pământ, dar modelele dendritice sunt extrem de frecvente în întreaga natură. Modelele dendritice se formează atunci când apare un fel de mișcare aleatorie.
Modelele dendritice se formează dintr-un fel de creștere numită agregare limitată la difuziune. Difuzarea agregării limitate apare atunci când resursele călătoresc aproximativ aleatoriu până când se lovesc reciproc și se alătură unei structuri statice. Acest tip de creștere bazată pe difuzie are loc în fluxul de apă și în formarea fulgerului. Sistemele de drenaj dendritice nu sunt singurele modele în care apa poate forma râuri, ele sunt cele mai frecvente. Drenarea tiparului dendritic are loc pe teren plat cu flux continuu de apă și o piatră moale, neporoasă care nu conține linii de defecțiuni geologice.
