Astăzi, energia nucleară este folosită într-o oarecare măsură pentru a furniza energie electrică în multe țări, precum și pentru a acționa ca principala sursă de combustibil pentru propulsia maritimă a navelor în multe nave. În unele țări, cum ar fi Franța , energia nucleară este sursa principală pentru producerea de energie electrică, potrivit Asociației Nucleare Mondiale.
Deși tehnologia nucleară a fost inițial dezvoltată în anii 1940 ca o metodă de creare a armamentului în timpul celui de-al doilea război mondial, prima centrală nucleară a devenit operațională în anii 1950. În prezent există peste 430 de reactoare nucleare comerciale în 31 de țări. Există încă 70 de reactoare aflate în prezent în construcție în întreaga lume. Șaisprezece țări se bazează pe energia nucleară pentru cel puțin un sfert din energia lor electrică, făcându-le o considerație formidabilă. Acestea reprezintă mai mult de 11% din energia electrică din lume. În plus, există 56 de țări care operează în prezent un grup de 240 de reactoare colective de cercetare, în timp ce 180 de reactoare nucleare sunt responsabile pentru alimentarea a 150 de submarine și nave, potrivit Asociației Mondiale Nucleare. Multe țări caută energia nucleară ca modalitate de a schimba dependența de alte surse de combustibil, cum ar fi petrolul, gazele și cărbunele, ca o sursă de energie mai curată și mai sigură.
