Pământul trece printr-un ciclu constant de zi și noapte, deoarece se rotește pe o axă. În orice moment, doar aproximativ jumătate din Pământ se află în fața soarelui, în timp ce cealaltă parte este îndreptându-se departe de el. Partea care se îndreaptă spre soare este iluminată (ziua), în timp ce partea orientată spre soare rămâne întunecată (noaptea).
Pământul durează aproximativ 24 de ore pentru a se roti o dată. Pentru un observator care trăiește pe ecuator, ziua și noaptea au o lungime de aproximativ 12 ore. Aceasta este condiția constantă în apropierea ecuatorului, unde razele soarelui sunt aproape perpendiculare pe suprafața Pământului pe tot parcursul anului. Cu toate acestea, deoarece axa Pământului este de aproximativ 23,5 grade față de axa soarelui, Pământul este înclinat. Aceasta înseamnă că lungimea zilei și a nopții se schimbă pentru observatori care trăiesc departe de ecuator.
În ianuarie, când Pământul se află la cea mai apropiată apropiere de soare, numit perihelionul său, emisfera nordică este înclinată de soare, în conformitate cu About.com. Această înclinare face ca zilele să devină mai scurte, iar nopțile să devină mai lungi. Dimpotrivă, în aceeași perioadă, emisfera sudică este înclinată spre soare, oferindu-i zile mai lungi și nopți mai scurte. La capătul opus al orbitei Pământului, numit aphelion, emisfera nordică este înclinată spre soare, în timp ce emisfera sudică este înclinată de la ea, inversând modelul.
Toate planetele se rotesc în jurul axei lor în timp ce își orbitează steaua. Unele planete se rotesc rapid, cum ar fi Jupiter, care se roteste complet in mai putin de 10 ore. La celălalt capăt al spectrului, Venus durează mai mult de 225 de zile ale Pământului pentru a face o rotație completă.
