Catalizatorii sunt substanțe care măresc rata unei reacții chimice prin scăderea energiei de activare necesară pentru ca reacția să aibă loc. Fierul oferă o alternativă ieftină la catalizatorii costisitori și adesea toxici care sunt folosiți mai frecvent.
În procesul Haber, fierul nu este folosit în forma sa naturală. În schimb, metalul este acoperit cu hidroxid de potasiu care acționează ca un promotor. Această substanță mărește eficiența fierului în accelerarea reacției chimice. Alte utilizări pentru compușii pe bază de fier includ cataliza formărilor de legătură carbon-carbon și reacțiile de funcționare carbon-hidrogen.
