Cercul de iluminare este linia care separă Pământul de a crea părți egale ale zilei și ale nopții. Acesta trece prin poli și permite întregului Pământ să aibă o perioadă egală de timp petrecută în timpul lumina zilei și orele de noapte.
Cercul de iluminare împarte Pământul în exact jumătate. Este o linie care poate fi văzută din spațiu, iar locația exactă a liniei depinde de diferite anotimpuri. Deoarece Pământul își întoarce axa și cercul de iluminare rămâne în aceeași poziție generală, Pământul se mișcă de fapt în jurul cercului, dar se pare că cercul schimbă poziții. Modul în care Pământul se rotește în raport cu cercul de iluminare este principalul factor determinant în spatele numărului de ore în care este lumină sau întunecată.
Cercul de iluminare joacă, de asemenea, o mică parte pe sezoanele cu experiență. Deoarece Pământul se află într-un loc diferit în cerc, există mai puține ore de zi. Iarna are cea mai mică cantitate de lumină de zi, ceea ce înseamnă că nu există lumina soarelui mai mică pentru a menține lucrurile calde. Locurile de pe Pământ care sunt mai aproape de polul nordic și de sud sunt mai afectate de cantitatea redusă de lumină solară, făcând iarna mai rece și mai intensă.
