O serie de dezastre agricole și mișcarea morții negre prin Europa a pus capăt feudalismului. Pe măsură ce puțini oameni au rămas să o susțină, feudalismul trebuia să treacă treptat la circumstanțe economice mai bune, cetățenii să obțină mai multe drepturi.
În timp ce trăiau sub feudalism, mulți oameni din Europa au lucrat terenul pentru lordii, cu care erau legați. Europa sa bazat pe agricultură pentru a obține venituri, așa că atunci când au existat perioade de culturi proaste, urmate de moartea neagră care șterse o mare parte a populației, nu au rămas destule iobagi care să susțină feudalismul. În cele din urmă, condițiile economice s-au schimbat astfel încât oamenii să se poată stabili în calitate de comercianți. Datorită prosperității printre clasele non-nobile, cetățenii puteau câștiga mai multe drepturi.
