Cauza reală a stării lui Helen Keller este necunoscută, dar unii speculează că a fost o boală, cum ar fi rubeola sau scarlatina. Multe din simptomele ei au fost menționate ca o "congestie" a creierului și stomacul. Chiar dacă a fost afectată fizic, Helen a reușit să învețe și să ducă o viață productivă.
Există o concepție greșită populară că Helen Keller sa născut surd și orb. Cu toate acestea, se îmbolnăvește în jurul vârstei de 18 până la 19 luni. Deși a supraviețuit bolii, a fost lăsată orb și surdă. De asemenea, nu a vorbit până la vârsta de 10 ani. Helen era un copil dificil, dar noua ei profesoară Anne Mansfield Sullivan a reușit să o calmeze. Anne, care avea o vedere slabă, înțelese frustrarea cu care se confruntă Helen pe o bază zilnică. Aceasta a dus-o să găsească un echilibru între dragoste și disciplină cu Helen. Deși a durat ceva timp, Anne a fost capabilă să-i învețe pe Helen să dea cuvintele pe palmele oamenilor. După câțiva ani, Helen și-a exprimat dorința de a vorbi, dar nu a fost niciodată mulțumită de vocea ei. Helen a participat în cele din urmă la Colegiul Radcliffe și a obținut diploma de licență în arte; ea a fost primul student surd și orb care a realizat această etapă. De-a lungul întregii vieți, Helen și-a petrecut cea mai mare parte a timpului scris și bucurându-se de viață.
