Înainte de a ajunge în America de Nord, liderii Pilgrim, inclusiv William Bradford și William Brewster, au dezvoltat Mayflower Compact pentru a stabili un guvern provizoriu și pentru a preveni tulburarea civilă în noua lor așezare, potrivit Encyclopaedia Britannica. > 41 de bărbați adulți în călătorie au fost obligați să semneze documentul, care era un angajament oficial de a adera la viitoarele legi create de organul de conducere.
Mulți dintre pasagerii din Mayflower nu erau pelerini și nu împărtășeau credințele lor separatiste. Pelerinii au asigurat sprijinul de la acționari prin faptul că au convenit să includă comercianți, muncitori și artizani care ar putea contribui la construirea unei soluții durabile, potrivit Fundației pentru Drepturi Constituționale. Când Mayflower-ul a călătorit în afara cursului, schimbarea destinației ia oferit disidenților posibilitatea de a se revolta. Constatările scrise ale lui William Bradford precizează că un grup de ne-pelerini contestă autoritatea Companiei Virginia, deoarece decontarea ar fi stabilită în afara jurisdicției geografice a cartei.
Mayflower Compact a ajutat la unificarea călătorilor din noua lume, oferind omului comun o voce politică. Acesta a fost modelat după contractele burgheziei puritane, permițând membrilor de sex masculin să aleagă un lider reprezentativ și să ia decizii ca un organism politic, potrivit Fundației pentru Drepturi Constituționale. În timp ce pelerinii nu intenționau să se identifice ca pe un teritoriu suveran independent, acest compact este considerat una dintre cele mai vechi forme de autoguvernare, marcând o trecere semnificativă de la tradiția monarhală din Marea Britanie.
