Conflictul politic care a condus la compromisul din 1850 a fost în mare măsură determinat de achiziționarea de teritorii din Mexic în urma războiului mexican-american. Evenimentele și acțiunile care au făcut posibilul compromis au inclus moartea președintelui Zachary Taylor și profunditatea politică a lui Henry Clay și a lui Stephen Douglas.
Compromisul din 1850 a fost conceput pentru a calma nordul și sudul și pentru a diminua șansele de secesiune și de război civil, potrivit PBS. Tensiunile au fost ridicate datorită dezbaterii privind viitorul sclaviei în teritoriile dobândite ca urmare a războiului mexican-american. Northerners a vrut să păstreze sclavia din noile teritorii, în timp ce sudul a dorit ca instituția să continue în noi state. Historia.com descrie pe Henry Clay din Kentucky ca arhitectul principal al compromisului, care a constat într-o serie de reglementări pe care spera că le va menține echilibrul între fracțiunile pro-sclavie și anti-sclavie. El a elaborat un proiect de lege omnibus, care cuprindea măsuri importante, cum ar fi includerea statului California drept stat liber, decizia de a lăsa problema problemelor sclaviei în teritoriile din Utah și New Mexico pentru popoarele lor și o consolidare a Legii fugitivului sclav. p>History.com mai spune că proiectul de lege omnibus a fost învins în Senat. Cu toate acestea, senatorul democrat Stephen Douglas din Illinois a împărțit măsurile din proiectul de lege omnibus în facturile individuale. Acest lucru a permis trecerea lor în Congres. Millard Fillmore, care la succedat pe Zachary Taylor la președinție, a fost mai deschis decât predecesorul său de compromis și a semnat protocoalele în lege.
