Timpul necesar pentru înghețarea apei variază de la câteva ore la o lună, în funcție de volumul apei, de temperatura și de temperatura aerului înconjurător. Apa îngheață când atinge 32 de grade Fahrenheit, dar timpul necesar pentru ca particulele lichide să ajungă la acest punct diferă. Lacurile mari și iazurile adânci, de exemplu, pot dura câteva săptămâni pentru a ajunge la un punct de îngheț și a se întoarce la solide, în timp ce un pahar umplute cu apă poate îngheța peste noapte dacă este lăsat afară.
Viteza de înghețare a apei variază în funcție de lungimea timpului de expunere la temperaturile frigidere, dar în general nu este afectată de materialele înconjurătoare ale containerelor. Atunci când două pahare din plastic și sticlă sunt umplute cu cantități egale de apă și plasate în congelator pentru aceeași perioadă de timp, apa conținută în interiorul se îngheață la o rată egală. Cu toate acestea, diferențele de temperatură dintre apă în ambele pahare vor afecta ratele lor de îngheț. Apa rece, așa cum ar fi de așteptat, îngheață mult mai rapid decât apa fierbinte. Chiar dacă două pahare sunt umplute la niveluri egale, cel cu apă rece se va întoarce la ore de gheață înainte de omologul său mai cald; acest lucru se explică prin mișcarea moleculelor de apă, care încetinește până la un crawl, pe măsură ce apa se întărește și se solidifică.
