După ce Congresul a fost înființat în 1789 de Constituție, capitala Statelor Unite a fost localizată în trei orașe în următorii 11 ani: New York, Philadelphia și Washington DC Capitala a fost mutată oficial locația sa permanentă pe 17 noiembrie 1800.
Articolele 1781 ale Confederației au numit New York City drept capital temporar până la stabilirea unui stat permanent. Primăria a fost renovată și extinsă pentru ca Primul Congres să intre în 4 martie 1789. New York a fost capitala până pe 12 august 1790. La acea dată, sa decis că o nouă capitală va fi construită de-a lungul râului Potomac. Până atunci capitalul a fost mutat într-o nouă locație temporară din Philadelphia, unde a rămas timp de 10 ani.
