Multe țări din istorie au dat naștere imperiilor care au venit să-și definească epocile respective, dar cele trei națiuni contemporane cel mai adesea au vorbit despre intențiile imperialiste sunt Rusia, Statele Unite și China. Fiecare dintre aceste națiuni a făcut progrese, atât în trecut cât și în prezent, spre colonizarea teritoriilor de peste mări pentru câștigul lor.
Președintele rus Vladimir Putin, de exemplu, a preluat controlul asupra Crimeei după ce a invadat Ucraina în 2014 ca mijloc de a mări dimensiunea și forța teritorială a Rusiei. În acest sens, Rusia demonstrează din nou intenția imperialistă, care este, în esență, desemnarea altor țări ca dușmani care urmează să fie cuceriți.
Statele Unite au fost frecvent criticate pentru invazia sa în Afganistan ca o încercare clară de a spori puterea și stăpânirea globală a Imperiului American. Planurile pentru un asemenea imperiu au fost elaborate în anii 1940, când Israelul a devenit o colonie strategică în Orientul Mijlociu ceva mai târziu. În cele din urmă, China a investit puternic în operațiunile miniere africane, provocând îngrijorarea altor agenți imperiali, cum ar fi Statele Unite și Uniunea Europeană. Oferind propria sa forță de muncă, abilități și tehnologie, se spune că China a preluat efectiv resursele naturale ale Africii.
