Actele de terorism pot avea o influență profundă atât asupra vieții victimelor, cât și asupra economiei regiunii. Efectele sociale ale terorismului pot include rănirea, decesul și traumatismele psihologice, în timp ce piețele locale și naționale pot înregistra o încetinire atât pe termen scurt, cât și pe termen lung.
Guvernele și grupurile internaționale au avut probleme istorice în ceea ce privește definirea terorismului. În timp ce multe dintre semnele distinctive ale terorismului, precum violența, intenția de a răspândi teama și de a viza populația civilă, sunt de acord, încercările de a crea o definiție larg acceptată a terorismului s-au dovedit a fi provocatoare.
FBI-ul definește terorismul drept "folosirea ilegală a forței și a violenței împotriva persoanelor sau a proprietății pentru a intimida sau constrânge un guvern, populația civilă sau orice segment al acesteia, în vederea atingerii obiectivelor politice sau sociale". Acest lucru diferă ușor de definiția utilizată de Organizația Națiunilor Unite ", o metodă de acțiune violentă repetată, utilizată de actorii (semi-) clandestini individuali, de grup sau de stat, din motive idiosincratice, criminale sau politice, prin care - spre deosebire de asasinat - obiectivele directe ale violenței sunt nu țintele principale. "
Ambele definiții, în ciuda diferențelor dintre acestea, recunosc că terorismul folosește violența ca mijloc de a face frică, că actele de terorism pot fi îndreptate spre populațiile civile și că scopurile grupurilor teroriste pot fi variate și neclare.
Pentru cei care trăiesc în țări afectate de terorism, viața de zi cu zi este colorată de incertitudinea care vine cu faptul că nu puteți ști dacă sunteți în siguranță. A trăi într-o zonă care este amenințată de atacuri teroriste poate determina ideea indivizilor cu privire la nivelul de siguranță personală care este normal sau acceptabil să fie modificat. Aceștia pot dezvolta mecanisme psihologice de coping pentru a trăi cu riscuri ridicate de rău. Unii oameni se descurcă învățând să acorde atenție doar lucrurilor pe care le pot controla în viața lor de zi cu zi, ca o modalitate de ameliorare a anxietății care provine din încercarea de a anticipa un atac terorist neașteptat.
În urma unui atac terorist, supraviețuitorii suferă adesea de tulburări post-traumatice de stres, anxietate și depresie majoră. În plus, supraviețuitorii atacurilor teroriste sunt mai vulnerabili la problemele legate de abuzul de substanțe și simptomele psihosomatice după un atac.
Copiii sunt în special vulnerabili la efectele psihologice negative ale vieții sub amenințarea unui atac terorist. Copiii care au supraviețuit unui atac terorist, au membri ai familiei care au experimentat un atac sau care au văzut pur și simplu imagini ale unui atac terorist la televiziune pot fi mai probabil decât adulții să sufere de PTSD, anxietate sau depresie ca rezultat. p>
Economia unei zone afectate de un atac terorist suferă un impact imediat din cauza pierderii de proprietăți și a fondurilor utilizate pentru a repara deteriorarea clădirilor și a infrastructurii. De asemenea, suferă efecte pe termen lung, pe măsură ce piețele financiare se recuperează încet din șocul atacului.
Cel mai mare efect asupra economiei este totuși o creștere a cheltuielilor pentru securitate și apărare, precum și impactul asupra lanțurilor de aprovizionare a securității sporite la punctele de trecere a frontierelor terestre, maritime și aeriene. Cheltuielile pentru apărare și securitatea națională au tendința de a crește cu mult în lunile care urmează după un atac terorist, deoarece o națiune ia măsuri pentru a-și face frontierele mai sigure. Această creștere a securității la frontieră și la punctul de control poate face mult mai costisitoare transferarea produselor și a bunurilor către și din țară. Deși aceste efecte economice pot fi semnificative, impactul lor global tinde să se stabilizeze în timp, pe măsură ce o țară își recapătă poziția în anii de după atac.
