Pentru că dansul a fost folosit în antichitate, el nu este creditat pentru contribuția unei anumite persoane. Dansul a fost folosit pentru prima dată în culturile antice în practici ritualice. De exemplu, în Egipt, Grecia și India, dansul înaintea unui zeu era o parte importantă a închinării templului.
Egiptenii vechi au folosit dansul pentru a transmite povestea unui zeu sau pentru a imita modelul ritmic al zilelor și al nopții. Dansatorii au fost de asemenea prezenți la înmormântări pentru a transmite sentimentele celor care se aflau în doliu.
Jocurile de la Olympia din secolul al VIII-lea au prezentat dansul fecioarelor templului. Un cerc de dans a fost adesea format, numit choros, pentru a onora unul dintre zei. În secolul al șaselea, chorosul a fost semnul distinctiv al artelor teatrale din Grecia.
O formă tradițională de dans vechi, Bharata Nhatyam, care se bazează pe mișcări de mână, se desfășoară astăzi în India.
