Visul american afirmă în esență că posibilitatea de a îmbunătăți condițiile de trai ale unui individ este egală pentru oricine trăiește în Statele Unite. Cu toate acestea, mulți indică creșterea costului educației ca o barieră semnificativă în atingerea acestui obiectiv.
Atunci când economia se luptă, oportunitățile de angajare sunt mai puține, iar companiile mari și guvernul, care istoric au fost motoarele principale ale creșterii economice, oferă oportunități tot mai puține și mai mici pentru ca indivizii să-și îmbunătățească situația.
Pentru imigranții recenți, este adesea o luptă majoră pentru obținerea acreditării pentru competențele dobândite în țările lor de origine, precum și accesarea serviciilor relevante.