Un erou contemporan este o persoană care depășește pericolul sau obstacole semnificative, în ciuda faptului că vine dintr-o poziție defavorizată. Acțiunile unui erou necesită, de obicei, o formă de sacrificiu de sine, deoarece eroii sunt, de obicei, motivați de dorința de a obține un bine mai bun.
Cei mai mulți eroi contemporani se găsesc în povestiri bazate pe o structură în care eroul se implică de obicei în căutarea lui, se confruntă cu teste semnificative de-a lungul drumului, ceea ce are drept rezultat un sfârșit fericit. Majoritatea criticilor eroilor contemporani din ficțiunea americană susțin că astfel de personaje distrag oamenii de la recunoașterea adevăraților eroi care au transformat societatea americană și cultura sa.
