Proteinele contractile din mușchi sunt miofibrili. Miofibrilele sunt legături de fibre groase și subțiri care au un aspect cilindric.
Contracția musculară este un proces complex care implică un număr vast de structuri în organism. Mușchii înșiși conțin fibre musculare, fiecare conținând curente cilindrice de proteine contractile numite miofibrili. Sute de miofibrili există într-o secțiune transversală a fibrei musculare.
Un miofibril constă din celuloză și glicoproteină. Termenul este adesea folosit pentru a descrie o fibră proteică. Fiecare miofibril este împărțit în segmente numite sarcomere, care conțin filamente groase și subțiri. Fiolele subțiri sunt mai numeroase și constau dintr-o proteină numită actină, în timp ce filamentele groase sunt fabricate dintr-o altă proteină numită myosin.
În timpul unei reacții musculare, filamentele groase și subțiri din interiorul miofibrilului se strecoară prin utilizarea unei substanțe chimice numite adenozin trifosfat pentru energie. Procesul de alunecare scurtează sau contractează lungimea sarcomerului. În cele din urmă, atunci când sarcomerele se contractă simultan, se contractează întreaga componentă a mușchiului. Scopul ATP este de a transporta energie chimică într-o celulă și este un produs final al diferitelor procese celulare. Celulele musculare sunt capabile să producă cantități mici de ATP în cazul în care există o scădere a oxigenului în organism, ceea ce permite mușchilor să lucreze chiar și în situații fizice dificile.
