În reducerea nitraților, organismele folosesc azotatul în loc de oxigen ca acceptor de electroni terminali. Deoarece acest proces este ineficient, organismele care utilizează reducerea nitraților fac acest lucru numai în situațiile în care oxigenul este mult mai disponibil decât nitrații. Denitrificarea este un proces înrudit care permite organismelor să reducă și mai mult nitrații, care pot accepta până la șase mai mulți electroni, la azot. Produsele secundare toxice ale denitrificării sunt atent reglementate de organism într-un proces complex care implică un număr mare de gene. Datorită complexității denitrificării, puține organisme sunt capabile să o folosească. Denitrificarea are, de asemenea, un efect asupra ciclului global de azot, deoarece majoritatea plantelor nu sunt în măsură să utilizeze gazul azotat și în loc să se bazeze pe azotatul din sol.
Reducerea sulfatului este folosită de organismele care trăiesc în medii complet lipsite de oxigen. Opt de electroni sunt adăugați la sulfat, care de obicei devine hidrogen sulfurat. Cu un randament de energie chiar mai scăzut decât azotatul, reducerea sulfatului produce doar suficientă energie pentru a sintetiza ATP. Hidrogenul gazos și acizii organici mici, cum ar fi acetat și lactat, sunt reductori obișnuiți ai sulfatului. Reducerea carbonatului este ineficientă comparativ, dar carbonatul este comun în natură. Acest proces anaerob este considerat a fi unul dintre cele mai vechi, așa cum a fost folosit de membrii Archaea.Care sunt exemplele de respirație anaerobă?
Exemplele de respirație anaerobă includ reducerea nitraților, denitrificarea, reducerea sulfatului și reducerea carbonatului. Toate aceste metode utilizează un acceptor de electroni, altul decât oxigenul, și au un sistem de transport al electronilor legat de membrană. Aceste mecanisme anaerobe, de asemenea, sintetizează adenozin trifosfat, sau ATP, prin sinteza ATP.
