Un lucru nonliving nu mai trăiește sau nu a avut niciodată trăsături de viață incluzând respirația, reproducerea, mișcarea, metabolismul, sensibilitatea și creșterea. Lucrurile nelichide nu necesită energie pentru a continua să existe în starea lor actuală.
Atât lucrurile moarte, cât și obiectele care nu erau niciodată în viață, alcătuiesc categoria lucrurilor neviabile. O altă caracteristică vie a tinerilor are capacitatea de a reacționa la mediul înconjurător. Un lucru viu are sensibilitate față de mediul înconjurător și poate reacționa în consecință. Acțiunile nelichide, cum ar fi rocile, nisipul și animalele moarte, nu au această capacitate în întregime. Lucrurile nenăscute care nu au fost niciodată în viață nu au componente organice.
Carbonul este baza pentru toată viața de pe Pământ, deci dacă ceva nu este alcătuit din carbon și alte componente organice, este posibil să nu fie un lucru viu. Locomoția, sau mișcarea, este de asemenea o semnătură cheie a vieții. Obiectele nelichide rămân într-un singur loc și rareori se mișcă sub puterea lor. O mașină, de exemplu, necesită energie externă sub formă de benzină și un conducător auto pentru a se mișca. De asemenea, ele nu tind să creeze energie decât dacă se adaugă energie în ele. Există excepții, astfel încât întreaga imagine este importantă pentru a determina dacă ceva este viu sau nu.
