Exemple de bacterii saprofite includ mucegai de brânză, acid lactic, drojdii și deșeuri de bucătărie în putrefacție. Bacteriile saprofite sunt organisme fungice care se hrănesc cu materii organice decăzute. Termenul "saprofit" se referă în mod specific la saprotrofe fungice și bacteriene, dar saprotrofele animale sunt cunoscute sub numele de saprozoites.
Bacteriile saprofite sau saprofitele sunt organisme parazitare unicelulare care extrag energie din diverse forme de materie moarta. Ei nu au frunze, rădăcini sau tulpini, astfel încât nu pot să își producă alimentele proprii și trebuie să se bazeze pe atașamentul la plantele putrezante. Saprofitele sunt importante în ciclul de viață al plantelor și în ecosistem, deoarece acționează ca agenți de descompunere, dărâmând materia organică moartă și permițându-i să se absoarbă în sol. Organismele care conțin nutrienți cum ar fi fier, fosfor și calciu sunt preluate și reciclate de plante. Acest proces are ca rezultat faptul că hidrogenul, azotul, carbonul și mineralele importante sunt trimise înapoi în ecosistem în formă utilizabilă, necesară pentru supraviețuirea vieții plantelor și a altor ființe vii. În mod ironic, dezintegrarea saprofitală este responsabilă pentru multe lucruri pe care oamenii le cunosc și le bucură în viața de zi cu zi, cum ar fi gustul anumitor brânzeturi, iaurt și vin, spuma pe bere și felul în care pâinea se ridică atunci când este coaptă.
