Cele două tipuri principale de sărăcie sunt sărăcia absolută și sărăcia relativă. Sărăcia absolută este definită ca lipsind mijloacele de bază pentru a supraviețui. Sărăcia relativă apare atunci când venitul și modul de viață ale unei familii se situează sub nivelul general de viață definit de societatea sa.
Sărăcia absolută se referă la nerespectarea nevoilor fundamentale de supraviețuire, cum ar fi alimente, îmbrăcăminte și adăpost. Persoanele care trăiesc în sărăcie absolută adesea nu au acces la apă curată și la un mediu de viață sigur. Viața în sărăcie absolută înseamnă, de asemenea, o lipsă de îmbrăcăminte și de medicină.
Condițiile relative ale sărăciei duc la dezavantaje prin șomaj, venituri scăzute, acoperire precară a sănătății și lipsă de educație.
