Termenul "ființe umane" se referă la membrii speciei Homo sapiens, un maimuță african biped, distins prin lipsa părului, creierul mare și structurile sociale elaborate. Oamenii au evoluat independent între 6 și 8 milioane de ani de la împărțirea cu cele mai apropiate rude vii, cele două specii existente de cimpanzei.
Persoanele sunt dimorfe sexuale, împărțite între bărbați și femei într-o diviziune stabilă și pot fi grupate slab în haplotipuri instabile sau rase, cu margini de schimbare și un efect redus asupra anatomiei sau fiziologiei indivizilor. În timp ce există vreo variație între indivizi, oamenii nu au în general blana groasă de blană observată printre alte mamifere. Foarte unic printre vertebrate, majoritatea oamenilor poartă un fel de îmbrăcăminte din țesături sau piele de animale.Cu doar variații individuale minore, oamenii folosesc în general instrumente pentru a schimba lumea din jur. Ființele umane se disting prin capacitatea de a consuma energie în afara corpului și de a folosi această energie pentru a face muncă. Ca și alte primate, membrii H. sapiens formează comunități. Spre deosebire de alte primate, cu toate acestea, comunitățile umane se extind într-un spectru larg, de la grupuri de familii mici, de la câteva zeci de indivizi, până la state mari cu peste 1 miliard de cetățeni.
Ființele umane sunt, de asemenea, unice din punct de vedere intelectual. Membrii complet adulți ai speciei sunt capabili de gândire și generalizare extrem de abstractă. Ca rezultat, cei mai mulți sunt conștienți de mortalitatea lor într-un grad necunoscut printre animale, iar mulți sunt capabili de un grad ridicat de empatie pentru alte lucruri vii.
