Există mai multe caracteristici definitorii ale maturității, inclusiv independența, auto-descoperirea și gestionarea vieții unei persoane. Chiar dacă unii oameni nu au experiența tuturor caracteristicilor comune, majoritatea oamenilor așteaptă cu nerăbdare să independența pe care o obțin la părăsirea copilăriei lor.
Pentru majoritatea oamenilor, independența pe care o primesc odată ce părăsesc acasă este cea mai importantă caracteristică de a deveni un adult. Când adulții au capacitatea de a avea grijă de fiecare parte a vieții lor, acest lucru le permite să descopere cine sunt. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor fac greșeli comune, cum ar fi uitarea despre facturi sau uitarea planificării pentru viitor. În afară de libertatea pe care o caută majoritatea oamenilor, există și alte părți ale devenirii unui adult. O parte descoperă cine sunt ei ca popor, care este separat de părinți. O altă caracteristică este capacitatea de a gestiona anumite părți ale vieții, cum ar fi alegerea mobilierului pentru casa lor, alegerea fiecărui tip de mâncare pe care o pregătesc și alegerea de a rămâne sau de a merge la culcare atunci când simt că este vorba. Aceste acțiuni simple separă copiii de adulți, pentru că odată ce noutatea de a rămâne până târziu încetează, majoritatea adulților creează un program care să funcționeze cel mai bine pentru nevoile lor.
