Un ecosistem se referă la lucrurile vii și non-vii care alcătuiesc o anumită locație, cum ar fi un lac, o pădure, o pășune, un deșert sau o tundră. Ecosistemele sunt adesea confundate cu biomeni sunt regiuni ale lumii care împărtășesc climă, plante și animale similare.
Într-un ecosistem, toate plantele, animalele, bacteriile și alte organisme din acest sistem se bazează pe supraviețuire și pe celelalte elemente de mediu, precum apa, solul și substanțele nutritive. Fiecare membru al unui ecosistem are propriul rol specific pe care îl joacă pentru a contribui la sănătatea generală și la supraviețuirea ecosistemului respectiv.
Deși ecosistemele nu au nici o dimensiune stabilită sau limite oficiale, ele sunt în general mult mai mici decât biomes. De fapt, un biom este alcătuit din mii, chiar milioane de ecosisteme diferite. Aceasta înseamnă că, în timp ce o anumită pădure este propriul ecosistem, ea aparține fie pădurii tropicale, fie biome pădurii temperate (sau uneia dintre multele sub-biome).
Există multe dezacorduri cu privire la numărul de biomase de pe planetă, dar majoritatea oamenilor de știință sugerează că există șapte: pădure marină, temperată, pădure tropicală tropicală, tundră, deșert, taiga și pășune. Cu toate acestea, alții împart biomonul marin în apă dulce și ocean. În plus, mulți oameni de știință au împărțit în continuare fiecare biom într-un număr de subgrupuri.
