Există două tipuri de deșerturi: temperate sau reci, subtropicale sau fierbinți, care dă deserturi mai mult decât un tip de ecosistem. Există similitudini în care ambele au mai puțin de 10 centimetri de ploaie un an, iar aerul este în general uscat în ambele tipuri de biomi. Lipsa apei în oricare tip de deșert le face aspru pentru oamenii sau creaturile care trăiesc acolo.
Diferențele dintre cele două tipuri de deșerturi sunt la fel de numeroase ca și asemănările. Deserturile temperate, precum Antarctica, sunt reci. Temperaturile din aceste zone pot deveni suficient de reci pentru a ucide o persoană. Animalele care trăiesc în aceste deșerturi s-au adaptat fizic de-a lungul anilor pentru a putea supraviețui frigului prin faptul că au straturi suplimentare de grăsime sau au nevoie de mai puțină energie și hrană pentru a supraviețui. Animalele care trăiesc în deșerturile subtropicale au adaptările opuse. Aceste animale s-au adaptat pentru a gestiona încălziri mai mari și un soare puternic.
Plantele și animalele din ambele animale trebuie să se adapteze pentru a supraviețui cu mai puțină apă decât cele care trăiesc în alte biomase. Multe dintre animalele care trăiesc în deșerturile subtropicale s-au adaptat, de asemenea, să devină nocturne, astfel încât să poată evita încălzirea mai mare a zilei. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că aceste animale nocturne trebuie să se adapteze temperaturilor mai scăzute ale deșertului.
