Un ecosistem este o locație în care lucruri vii, cum ar fi plantele și animalele, trăiesc între ele într-o comunitate printre lucruri neferoase, cum ar fi rocile și apa. Un ecosistem face parte dintr-o zonă mai cunoscută ca biome. Exemple de ecosisteme includ deșerturile și câmpurile.
Lucrurile vii și non-vii dintr-un ecosistem interacționează unul cu celălalt și mențin ecosistemul în armonie. De exemplu, într-un desert fierbinte, cum ar fi deșertul Sonoran din Arizona, câteva corpuri de apă sprijină pești, broaște țestoase și șerpi. În câmpuri, florile oferă nectar pentru ca albinele să se transforme în miere, iar albinele, la rândul lor, ajută la polenizarea florilor, astfel încât să producă semințe. Atunci când un ecosistem se schimbă în timp, viața în interiorul acestuia trebuie să găsească o modalitate de a se adapta sau de a risca să dispară complet. Plantele nu se pot mișca când se schimbă mediul, dar unele specii de animale pot migra într-un alt ecosistem pentru a supraviețui.
Un ecosistem se poate schimba din cauza unor cauze naturale, cum ar fi o secetă extinsă. Aceste schimbări se pot produce fie rapid, fie pe perioade lungi de timp. Oamenii pot provoca, de asemenea, schimbări ale unui ecosistem într-un timp scurt, uneori supărând balanța fină prezentă în acesta.
