Un meteorolog utilizează imagini prin satelit, observații ale aerului și modele de computere pentru a anticipa furtuni. Conform serviciului Weather Channel, prognoza furtunilor este foarte asemănătoare prognozei utilizate pentru a prezice tornadele.
Meteorologii monitorizează atmosfera pentru semne de furtuni, astfel încât aceștia să poată emite avertismente în zonele unde se formează furtuni puternice. Observațiile privind suprafața și aerul superior sunt studiate pentru a găsi zone de umiditate și instabilitate scăzută și pentru a determina modul în care mișcarea vânturilor ar putea influența dezvoltarea furtunilor. Modelele de calcul folosesc diferite puncte de date pentru a anticipa formarea unei furtuni înainte de timp, în timp ce radarul și sateliții sunt utilizați pentru a urmări furtunile odată ce acestea se formează.
Programele de calculator folosite pentru a crea modele de prognoză și pentru a prezice evoluția furtunilor se numesc programe numerice de predicție. Aceste programe prezic vremea viitoare folosind fizica și dinamica pentru a descrie comportamentul atmosferei matematic. Deoarece vremea este inerent imprevizibilă, meteorologii folosesc și o tehnică numită prognoză ansamblu pentru a anticipa furtuni. Această metodă utilizează un supercomputer pentru a rula mai multe modele la un moment dat pentru a observa modelele meteorologice.
Meteorologii folosesc de asemenea experiența, cunoștințele, persistența și ochii lor pentru a-și regla prognozele. Potrivit Fundației Flight Safety Foundation, meteorologii trebuie să știe cum funcționează convecția pentru a anticipa furtuni.
