Munca copiilor este angajarea minorilor în orice industrie a muncii, în special atunci când este ilegală sau exploatabilă. OIM definește munca copiilor periculoși ca fiind o muncă care, prin natura sa sau prin circumstanțele în care se desfășoară, este de natură să aducă atingere sănătății, siguranței sau moralei copiilor. Câteva exemple includ sclavia, folosirea copiilor soldați, prostituția și traficul de droguri. Efectele acestor forme de muncă a copiilor sunt traumatice și includ probleme de sănătate și psihologie pe termen lung pentru copiii implicați.
OIM a efectuat o cercetare în 26 de țări, unde au descoperit că un sfert dintre toți lucrătorii la copii suferă de vătămări corporale sau de boli la locul de muncă. În Statele Unite, întreprinderile care angajează un număr mare de lucrători pentru copii au tendința de a genera mai multe accidente de muncă decât media din industrie. Unul dintre motivele plauzibile este că lucrătorii cu copii lucrează adesea în locuri de muncă necalificate, care sunt periculoase și prezintă riscuri înalte. Deoarece mulți copii muncitori provin din medii familiale sărace, problemele legate de sărăcie, cum ar fi sănătatea generală precară, adesea agravează riscurile, ducând la rate de vătămare exponențială în rândul lucrătorilor.
