Stereotipurile, cum ar fi convingerea că anumiți oameni posedă mai puține capacități intelectuale decât alții sau care sunt altfel inferioare, pot conduce la discriminare. Stereotipurile includ atribute pozitive și negative, dar numai stereotipurile negative conduc în general la părtinire și la discriminare. În ultimă instanță, discriminarea are ca rezultat tratarea nedreptă a persoanelor sau a grupurilor pe baza diferențelor percepute și a inferiorității.
Pe lângă stereotipurile pozitive, cum ar fi vizionarea oamenilor din anumite rase și grupuri etnice superioare în domenii precum atletismul, abilitățile muzicale și mediul academic, stereotipurile neutre nu conduc neapărat la discriminare. Stereotipurile neutre includ diferențele percepute ale altor persoane, dar nu au o conotație pozitivă sau negativă.
Pe de altă parte, stereotipurile negative, cum ar fi percepția altora a anumitor rase sau genuri inerent mai puțin calificate sau capabile, duc adesea la discriminare. Un exemplu de discriminare bazat pe stereotipuri exprimă în convingerea că copiii afro-americani au un nivel scăzut de capacitate intelectuală. Prin urmare, societatea investește mai puțin timp și bani pentru educarea acelor studenți decât pentru studenții altor rase, cum ar fi caucazieni. Un alt exemplu este angajatorul care refuză să angajeze lucrători pe bază de religie, sex sau etnie. Stereotipurile pot duce la discriminare, la fel ca și prejudecățile, ceea ce reprezintă o viziune negativă asupra anumitor grupuri, cum ar fi străinii și persoanele în vârstă.
